A 130 km de Porto Alegre e a apenas 7 km de Gramado, no coração da Serra Gaúcha, Canela reúne uma coleção improvável de recordes brasileiros. É apelidada de Terra das Cascatas, guarda a Cascata do Caracol, com queda livre de 131 metros por rochas basálticas da Formação Serra Geral, e a Catedral de Pedra, templo em estilo gótico inglês com torre de mais de 60 metros de altura, escolhida entre as sete maravilhas do Brasil. Sedia ainda a Skyglass Canela, primeira plataforma de aço e vidro suspensa da América Latina, que avança 35 metros sobre o Vale da Ferradura a 360 metros do Rio Caí. Uma cidade de 45 mil moradores que recebe cerca de 2,5 milhões de turistas por ano.
De caneleira dos tropeiros à emancipação em 1944
A origem do nome é literal. No século XIX, tropeiros que cruzavam a Serra Gaúcha em direção ao interior do estado descansavam sob uma caneleira próxima ao ponto onde hoje se encontra a Praça João Corrêa, no centro da cidade. A árvore virou referência geográfica, o povoado ganhou o nome e a região começou a se estruturar. O primeiro núcleo urbano formal apareceu em 1903, quando o coronel João Ferreira Corrêa da Silva se instalou no local e organizou a ocupação com foco na exploração da madeira e no comércio de tropas.
A abertura da estrada de ferro que ligou Canela a Taquara em 1924, também obra do coronel João Corrêa Ferreira da Silva, acelerou o crescimento. A colonização alemã e italiana chegou logo em seguida e moldou a arquitetura, a gastronomia e as festas locais que fazem parte da identidade da Região das Hortênsias. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o município foi emancipado em 28 de dezembro de 1944, pela Lei Estadual nº 717, quando serrarias começaram a virar hotéis e trilhas começaram a virar roteiros turísticos.
A Cascata do Caracol e o Parque Estadual criado em 1973
O principal cartão-postal da cidade tem 131 metros de queda livre. A Cascata do Caracol despenca por rochas basálticas da Formação Serra Geral, cercada por mata nativa preservada, e é uma das imagens mais reproduzidas do turismo no Rio Grande do Sul. Está localizada dentro do Parque Estadual do Caracol, unidade de conservação criada em 1973 com 100 hectares de área, dos quais 25 são de propriedade estatal. Fica a 7 km do centro urbano de Canela, a 760 metros de altitude média, e é administrada por consórcio autorizado pelo governo estadual.
Quem quer ver a cascata de perto encara a Escada da Perna Bamba, com mais de 700 degraus que descem até a base da queda em meio à mata. Do lado oposto do vale, os Bondinhos Aéreos Parques da Serra oferecem uma vista panorâmica em cabines fechadas que cruzam o cânion com paradas em dois níveis e exposição permanente de esculturas em madeira. O ponto de observação mais confortável fica no Observatório Panorâmico Ecológico, com vista de 360 graus sobre o vale.
Skyglass Canela: a primeira plataforma de vidro suspensa da América Latina
Em contraste com o patrimônio natural centenário, a cidade recebeu em anos recentes um dos empreendimentos turísticos mais inovadores do Brasil. A Skyglass Canela é uma plataforma de aço e vidro que avança 35 metros sobre o Vale da Ferradura, a 360 metros de altura do Rio Caí. É considerada a primeira plataforma desse tipo instalada na América Latina, com estrutura inspirada em projetos semelhantes da China e dos Estados Unidos.
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Abaixo da plataforma funciona o Abusado, monotrilho com cadeiras suspensas que percorre o cânion em altura similar. O complexo faz parte do Parque Skyglass, próximo ao Parque da Ferradura, unidade de conservação estadual com cânions e trilhas em Mata Atlântica nativa. Junto com as atrações clássicas do Caracol, formam o mais completo circuito de miradouros da Serra Gaúcha.
O que fazer em Canela?
O roteiro combina natureza preservada, parques temáticos e patrimônio arquitetônico. A maioria das atrações fica em raio de 15 km do centro urbano.
- Parque Estadual do Caracol: 100 hectares em torno da Cascata do Caracol, com 131 metros de queda livre, mirantes, trilhas ecológicas e observatório panorâmico de 360 graus.
- Catedral de Pedra (Igreja Matriz Nossa Senhora de Lourdes): templo em estilo gótico inglês com torre de mais de 60 metros de altura, erguido em pedra basáltica local, no centro da cidade.
- Skyglass Canela: plataforma de aço e vidro de 35 metros suspensa sobre o Vale da Ferradura, a primeira desse tipo na América Latina.
- Parque da Ferradura: unidade de conservação estadual com cânions, trilhas e mirantes com vista para o Rio Santa Cruz.
- Mundo a Vapor: parque temático clássico da Serra Gaúcha, com miniaturas mecanizadas movidas a vapor e a fachada icônica de um trem atravessando a parede.
- Alpen Park: parque de aventura com trenó de montanha, tirolesa, arvorismo e circuito de karts em contato com a natureza serrana.
- Museu do Automóvel Canela: acervo com veículos históricos, motos e memorabilia do automobilismo brasileiro do século XX.
O que se come na Terra das Cascatas?
A gastronomia combina heranças alemã e italiana, com cafés coloniais, fondues de inverno e chocolate artesanal produzido nas fábricas locais. Restaurantes tradicionais e lojas centenárias formam o circuito de sabores mais procurado da Serra Gaúcha.
- Fondue: servido em três variações clássicas (queijo, carne e chocolate), é o prato símbolo da serra e presença obrigatória nos jantares de inverno.
- Café colonial: mesa farta com pães, cucas, geleias, embutidos, queijos e tortas, herança direta das colônias alemã e italiana da região.
- Chocolate artesanal: produção local com lojas espalhadas pelos arredores da Catedral de Pedra e no centro histórico.
- Marreco recheado: prato típico da colônia alemã, servido inteiro com farofa de miúdos, repolho roxo e batata cozida.
- Galeto ao primo canto: frango pequeno assado no espeto, tradição italiana preservada nas cantinas centenárias da Serra Gaúcha.
Como é o clima e como chegar
Canela tem clima temperado típico do Planalto das Araucárias, com chuvas bem distribuídas ao longo do ano. A cidade fica a 837 metros de altitude, e a temperatura pode cair a -8°C em episódios de frio intenso. Neve ocasional pode ocorrer em julho e agosto, o que atrai visitantes de todo o Brasil em busca de clima raro no país.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Canela fica a 130 km de Porto Alegre pela RS-020 e pela RS-235, cerca de duas horas de carro. O principal acesso aéreo é o Aeroporto Internacional Salgado Filho, na capital gaúcha. O Aeroporto Hugo Cantergiani, em Caxias do Sul, a 60 km, recebe voos regionais. A cidade integra o roteiro da Serra Gaúcha junto a Gramado, Nova Petrópolis e Bento Gonçalves.
A Terra das Cascatas
Canela entrega o que quase nenhum destino brasileiro reúne. Uma cascata de 131 metros de queda livre em pleno território de Mata Atlântica preservada, uma catedral gótica em pedra basáltica local escolhida entre as sete maravilhas do Brasil, a primeira plataforma de vidro suspensa da América Latina e um parque de aventura com trenó de montanha a poucos minutos do centro. Tudo isso a apenas 7 km de Gramado, com clima raro no país e chance de neve em julho.
Você precisa conhecer Canela num fim de semana de inverno, ouvir o barulho da Cascata do Caracol caindo por 131 metros e reservar uma tarde para a Skyglass sobre o Vale da Ferradura para entender por que a Terra das Cascatas virou um dos destinos mais completos da Serra Gaúcha.