Em um momento de renovadas tensões políticas no Oriente Médio, uma herança cultural continua a unir povos na região para além das manchetes: a comida. A culinária levantina, compartilhada por israelenses, sírios, libaneses e palestinos, oferece um saboroso contraponto aos conflitos, celebrando ingredientes e tradições que ignoram fronteiras.
Essa gastronomia, originária da região do Levante, que abrange uma vasta área do Mediterrâneo Oriental, é marcada pelo uso generoso de azeite de oliva, grãos integrais, legumes frescos e ervas aromáticas. Os pratos são conhecidos por serem saudáveis, vibrantes e repletos de sabores complexos, construídos ao longo de séculos de trocas culturais.
Culinária levantina: sabores que atravessam fronteiras
No centro desta cozinha compartilhada estão pratos icônicos que se tornaram populares em todo o mundo. O hummus, uma pasta cremosa de grão-de-bico com tahine, limão e alho, é um exemplo perfeito. Embora a sua origem seja disputada, a sua presença é constante nas mesas de Tel Aviv a Beirute.
Outro clássico é o falafel, bolinhos fritos de grão-de-bico ou fava, geralmente servidos dentro do pão pita com salada e molhos. A sua simplicidade e sabor conquistaram paladares globalmente. Juntam-se a eles o tabule, uma salada refrescante de salsa, hortelã e trigo bulgur, e o shawarma, carne assada lentamente em um espeto vertical e servida em fatias finas.
O segredo está nos temperos
A identidade da culinária levantina não estaria completa sem suas misturas de especiarias. O za’atar, uma combinação de tomilho, gergelim torrado e sumagre, é salpicado sobre pães, queijos e carnes, conferindo um sabor terroso e levemente ácido.
O sumagre, com sua cor vermelho-arroxeada e gosto cítrico, é usado para temperar saladas e grelhados. Já o baharat é uma mistura complexa que pode incluir pimenta-do-reino, coentro, canela e cravo, essencial para dar profundidade a ensopados e pratos de carne.
Enquanto as receitas podem ter pequenas variações de um país para outro, a essência permanece. Um prato de shakshuka, com ovos pochê em um molho de tomate picante, originário do norte da África e popularizado em Israel, é uma refeição reconfortante apreciada tanto em Israel quanto nos países vizinhos, provando que, na cozinha, os sabores falam mais alto que as diferenças.
