A criatividade e o lúdico aguçam o paladar dos estudantes da rede pública

Vitória Torres

Alimentação lúdica transforma o prato das crianças - (crédito: Bruna Gaston CB/DA Press)

Com Manuela Sá*

A alimentação saudável é a base para o desenvolvimento integral das crianças. No ambiente escolar, porém, é comum que parte dos alunos apresente resistência ao cardápio oferecido. Diante disso, muitas famílias acabam enviando lanches industrializados, o que pode gerar custos extras no orçamento.

Para enfrentar esse desafio, escolas públicas de educação infantil do Distrito Federal têm investido na chamada alimentação lúdica. A estratégia transforma o momento da refeição em uma experiência mais atrativa e interativa, com apresentações criativas que utilizam frutas, legumes e outros alimentos para formar figuras temáticas no prato. Além da montagem criativa dos pratos, as ações de educação alimentar e nutricional também incluem produção de materiais pedagógicos e atividades em sala de aula que estimulam a conscientização sobre hábitos saudáveis.

• Orçamento da merenda escolar deve chegar a R$ 6,7 bilhões em 2026

Na Escola Classe 03 de Ceilândia, a supervisora administrativa Carla Caroline Caetano idealizou o projeto, por meio do Programa Nacional de Alimentação Escolar (Pnae), para aproximar as crianças da alimentação saudável. Em 2024, Carla notou a alta no desperdício de lanches e que a apresentação dos alimentos não incentivava os alunos a comerem bem. 

"Precisávamos fazer com que as crianças lembrassem da conexão entre o lanche e a energia utilizada para brincar. Era necessário relembrar que a merenda é importante e pode ser saborosa", explica. 

Mudar a apresentação do lanche fez toda a diferença. Certo dia, o cardápio incluía polenta cozida, carne moída refogada e legumes. Com milho, cenoura e vagem, foram montadas três flores em cada prato. O resultado foi imediato: as crianças amaram a refeição. Outras alternativas também foram criadas para datas especiais, como hambúrguer artesanal, pão-pizza e dindin saudável.

"Notamos o resultado, principalmente, na redução do desperdício e no aumento da vontade das crianças de se alimentarem. O que chama a atenção da criança é o visual", afirma.

Para além do sabor

O merendeiro da escola, Ricardo de Oliveira, conta que o trabalho na cozinha vai além do preparo das refeições. "Tentamos, todos os dias, introduzir um alimento diferente, incentivando a provarem, até que no fim, que é o nosso desejo, eles comam de tudo", relata. Ele destaca que alguns pratos ainda enfrentam resistência inicial, mas acabam conquistando o paladar dos alunos. "O purê de abóbora é algo que eles subestimam muito, pois não têm o costume de comer em casa. Mas quando colocamos no prato com arroz e carne moída, muda toda a estrutura, e eles adoram", afirma.

O aluno do 5º ano Otávio Augusto Marques, 10 anos, morador de Ceilândia, elogia o cardápio e diz que já ampliou seus hábitos alimentares desde que chegou à escola. "O lanche daqui é muito bom. Às vezes eles dão comida especial, tipo fricassê e chocolate quente. É meu primeiro ano aqui na escola e já aprendi a comer pão com queijo e pepino, que não comia em casa", conta.

A nutricionista da Secretaria de Educação Tamara Braz Ribeiral, responsável técnica pelo Programa de Alimentação Escolar do DF, explica que a alimentação lúdica é um dos pilares. "Por meio de abordagens pedagógicas lúdicas e práticas, como jogos temáticos, atividades sensoriais, hortas escolares e oficinas culinárias, promovemos aprendizagens, estimulamos a curiosidade e desenvolvemos a capacidade das crianças de fazerem escolhas alimentares mais conscientes", afirma. Segundo ela, ao integrar os conteúdos trabalhados em sala com a alimentação ofertada, o processo educativo se torna mais efetivo e contribui para a prevenção do sobrepeso, da obesidade e de deficiências nutricionais.

• 54 mil alunos em vulnerabilidade dependem da merenda escolar

Gloriete Rosa, também nutricionista da SEEDF, explica que todas as escolas do DF recebem os mesmos ingredientes, que consistem em 24 itens não perecíveis e 59 perecíveis. No entanto, eles podem ser usados de diferentes formas criativas. "Não vai alterar o teor nutricional e vai fazer com que a criança tenha uma aceitação melhor. Quando o preparo é transformado, os gêneros alimentícios não mudam. A secretaria prioriza que todos os gêneros que estão no cardápio naquele dia sejam utilizados", avalia.

"Monstro do lixo"

No ano passado, a Escola Classe 04 do Cruzeiro colocou em prática o projeto "Descasque mais, desembale menos", com o objetivo de incentivar hábitos alimentares mais saudáveis entre os estudantes e conscientizar a comunidade escolar sobre os impactos do consumo de alimentos ultraprocessados.

Segundo a professora Camila Manciola, a iniciativa mobilizou toda a escola. "Fizemos um cronograma de atividades que envolveu orientação às merendeiras, visita ao depósito de alimentos, análise do cardápio e orientação aos professores sobre como aplicar o projeto em sala de aula. Os alunos também aprenderam sobre tipos de alimentos, o que é processado, a quantidade de açúcar e o que é bom para o corpo", observa.

O trabalho também se estendeu às famílias. "A escola oferece a merenda do governo, mas muitos pais ainda mandam lanche de casa, como suco de caixinha e biscoito. Fizemos essa orientação com os pais, sugerindo alternativas mais práticas, saudáveis e, até mesmo, mais baratas para melhorar a qualidade da lancheira", destaca Camila.

Uma das ações que mais chamou a atenção foi a criação do "monstro do lixo". Todas as embalagens levadas pelos alunos, de sucos, biscoitos, balas e refrigerantes, foram recolhidas e transformadas em uma escultura. "Construímos um monstro feito só com o que eles consumiram. As crianças batizaram de Zeca Pacotinho. Ele ficou exposto na escola para alertar sobre a quantidade de lixo não reciclável que produzimos e alimentação desequilibrada", ela lembra.

• "Alimento é o combustível que promove o aprendizado", diz Alckmin

Camila completa que os próprios alunos começaram a fiscalizar os colegas. Houve melhora entre aqueles que não lanchavam na escola e passaram a experimentar novos alimentos. Eles descobriram que o lanche daqui é muito gostoso. "Não é só nutricionalmente bom, mas saboroso. Tivemos maior adesão à merenda e também alunos trazendo lanches mais equilibrados de casa", conclui.

Para a professora Vanessa Forcione, uma das atividades mais marcantes foi a separação de lanches saudáveis e não saudáveis. "Foi muito interessante ver como eles conseguem diferenciar o que é saudável e o que não é. A gente sempre reforça que não é proibido comer algo menos saudável, mas é importante evitar o exagero. Comer ultraprocessados todos os dias não é o ideal. A principal questão é conscientizar", afirma.

O projeto mostrou que pequenas mudanças podem transformar a relação das crianças com a alimentação dentro e fora da escola. A estudante do 5° ano Laura Ramos, 10, do Sudoeste, conta que o projeto modificou sua rotina alimentar. "Agora, a merenda está mais reforçada e saudável. Ficou bem melhor. Eu trago frutas todos os dias para a escola. Hoje mesmo trouxe uma ameixa. Meus colegas também pararam de trazer salgadinhos", disse. Ela relembra que antes levava com frequência biscoitos e bolinhos: "Isso mudou. Tem dias que como a merenda; em outros, levo sanduíche com patê que a minha mãe faz. O que eu mais gostei foi aprender a olhar a tabela nutricional e entender quanto açúcar e gordura tem nos produtos".

Já a estudante do 5° ano Eloísa Vitelli, 10, do Cruzeiro Velho, também percebe a diferença, principalmente por ter aprendido a comer maxixe na escola, alimento que não gostava. "Temos que ter noção do que estamos comendo. Isso é muito importante", afirmou. Segundo ela, a mudança chegou ao lar: "Agora minha mãe compra bastante fruta para durar o mês todo e diminuir os industrializados".

Estagiária sob a supervisão de Patrick Selvatti