O canto potente e a plumagem vibrante do canário-da-terra (Sicalis flaveola) escondem uma realidade cruel: a espécie é uma das mais visadas pelo tráfico de animais silvestres no Brasil. O problema é tão grave que, em média, 5 mil indivíduos da espécie são apreendidos por ano no país. Um exemplo recente que ilustra essa pressão foi uma operação em novembro de 2024 no Distrito Federal, que resgatou mais de 1.500 aves silvestres, incluindo canários-da-terra, destinadas ao comércio ilegal.
O principal motivo para a captura ilegal é o seu valor no mercado clandestino. Machos com cantos melodiosos e fortes são vendidos como animais de estimação, mesmo que a prática seja proibida por lei. A beleza da ave também atrai compradores que desejam mantê-la em cativeiro, ignorando o sofrimento imposto ao animal.
Outro destino cruel são as rinhas, disputas ilegais que exploram a agressividade natural da ave. O canário-da-terra é extremamente territorialista, especialmente durante o período reprodutivo. Os machos defendem seu espaço com vigor, um comportamento que os traficantes exploram ao colocá-los para brigar até a exaustão ou a morte em torneios clandestinos.
A jornada do animal capturado até o comprador final é marcada pelo sofrimento. As aves são acondicionadas em gaiolas minúsculas ou caixas de papelão, muitas vezes sem água ou comida, resultando em um alto índice de mortalidade antes mesmo de chegarem ao destino. O estresse e as péssimas condições de transporte deixam sequelas permanentes nos sobreviventes.
Conheça o canário-da-terra
Apesar de popular, muitas características do canário-da-terra são desconhecidas do grande público. Entender mais sobre a espécie ajuda a reforçar a importância de mantê-la livre na natureza.
- Aparência: com cerca de 13,5 cm de comprimento, o macho adulto tem coloração amarelo-limão no corpo, com laranja sobre a testa e a face. A fêmea e os filhotes são pardos, com o ventre mais claro, o que dificulta a identificação e os torna presas fáceis.
- Habitat: são encontrados em áreas abertas, campos, pastos e cerrados por todo o Brasil. Adaptaram-se bem a ambientes urbanos, sendo comuns em parques e jardins.
- Alimentação: sua dieta é baseada principalmente em sementes de gramíneas. Também podem consumir pequenos insetos, especialmente durante a alimentação dos filhotes.
- Comportamento: vivem em bandos e são bastante sociáveis fora da época de reprodução. O canto forte é usado tanto para atrair fêmeas quanto para demarcar território.
A captura, o comércio e a manutenção de canários-da-terra em cativeiro sem a devida autorização dos órgãos ambientais são crimes. Conforme o Artigo 29 da Lei de Crimes Ambientais (nº 9.605/98), a prática prevê pena de detenção de seis meses a um ano, além de multa, para quem vende, compra ou mantém animais silvestres de forma ilegal.
