Inglaterra pode conquistar os três títulos europeus da temporada

Troféu da Europa League, faturado pelo Aston Villa nesta quarta-feira (20/5), abre caminho para Arsenal e Crystal Palace ampliarem domínio da Premier League na Champions e na Conference

Andrej Isakovic/AFP

Berço do futebol moderno, a Inglaterra ensaia nova expansão do próprio império sobre o Velho Continente. Nesta quarta-feira (20/5), em Istambul, o Aston Villa derrotou os alemães do Freiburg por 3 x 0 na decisão da Europa League e abriu caminho para uma façanha rara: a possibilidade de os ingleses conquistarem os três títulos continentais organizados pela Uefa na mesma temporada.

Competição nacional mais rica e badalada do planeta bola, a Premier League agora torce pelos sucessos do Arsenal na final da Champions League contra o Paris Saint-Germain, em 30 de maio, na Hungria, e do Crystal Palace na decisão da Conference League diante dos espanhóis do Rayo Vallecano, três dias antes.

Jamais um país conquistou simultaneamente os três torneios continentais organizados pela Uefa. Embora tenha sido disputada pela primeira vez apenas em 2022, a Conference League já se transformou em terreno fértil para os ingleses. O título do Aston Villa foi o terceiro de um clube da Premier League na competição.

Em 2023, o West Ham derrotou a Fiorentina e inspirou o compatriota Manchester City na dobradinha continental com a conquista da Champions League sobre a Internazionale. Dois anos depois, o Chelsea atropelou o Betis por 4 x 1 e ampliou a coleção inglesa no torneio.

De 2010 para cá, apenas Inglaterra e Espanha conseguiram monopolizar simultaneamente a Champions League e a Europa League. Os espanhóis iniciaram a sequência em 2014, com Sevilla e Real Madrid. Na temporada seguinte, o clube andaluz manteve a hegemonia no segundo principal torneio continental, enquanto o Barcelona dominava a elite europeia.

Em 2016, Sevilla e Real repetiram a dobradinha. Dois anos depois, os astros de Madri voltaram a se alinhar para Atlético e Real. O futebol inglês reproduziu o domínio em 2019, quando Chelsea e Liverpool conquistaram, respectivamente, a Europa e a Champions League.

Para conquistar a Europa League, o Aston Villa contou com um especialista. Três vezes campeão com o Sevilla (2014 a 2016) e uma vez com o Villarreal (2021), Unai Emery orquestrou o time de Birmingham ao título inédito. 

A presença de três clubes ingleses nas finais continentais não é mera coincidência: é acompanhada pelo crescimento da ricaça Premier League. Impulsionados por contratos bilionários de televisão, estádios lotados e capacidade de investimento superior à maioria dos rivais europeus, os britânicos passaram a formar elencos profundos o suficiente para competir simultaneamente em diferentes frentes.

O domínio inglês no continente também aparece nos números do mercado. Finalista da Champions League, o Arsenal ostenta o terceiro elenco mais valioso do planeta, avaliado em 1,23 bilhão de euros pelo Transfermarkt, atrás apenas de Real Madrid e Manchester City. Campeão da Europa League, o Aston Villa iniciou o torneio com o segundo plantel mais caro da competição: 547,5 milhões de euros, superado justamente por outro inglês, o Nottingham Forest.

O valor de mercado da equipe de Birmingham, inclusive, seria suficiente para colocá-la entre os principais elencos da própria Champions. Na Conference League, o cenário se repete: o Crystal Palace lidera a lista de equipes mais valiosas do torneio, avaliado em 541 milhões de euros.